Диметиловый эфир в области образования массивных звёзд G327.3-0.6

Диметиловый эфир (CH₃OCH₃) — одно из органических соединений, которые могут формироваться как в газовой фазе, так и на поверхностях пылинок. В твёрдой фазе он образуется на достаточно тёплых пылинках, при температуре выше 30К, которая обеспечивает подвижность тяжёлых исходных продуктов для этой молекулы. Когда температура пыли возрастает до 70К, диметиловый эфир начинает испаряться, и его газофазное содержание сначала возрастает на какое-то время, а затем начинает снижаться из-за фоторазрушения и других процессов.

В газовой фазе исходным компонентом для синтеза CH₃OCH₃ является метанол. Поскольку метанол, как сейчас считается, синтезируется почти исключительно на пыли, газофазный сценарий синтеза CH₃OCH₃ также зависит от испарения ледяных мантий, однако в данном случае пик газофазного содержания диметилового эфира должен приходиться на более позднее время, поскольку испарение метанола начинается при более высокой температуре пыли. С другой стороны, наблюдения указывают, что некоторое количество диметилового эфира содержится и в холодных объектах. Таким образом, для моделирования содержания CH₃OCH₃ должна использоваться, как минимум, двухкомпонентная модель.

Для проверки этого предположения Сюзанна Бишоп с коллегами провели наблюдения CH₃OCH₃ в области образования массивных звёзд G327.3-0.6 на телескопе APEX. Анализ наблюдений показал, что наблюдаемую эмиссию можно воспроизвести как в рамках изотермической модели, так и в модели с неоднородными температурой и плотностью. При этом в последнем случае можно обойтись единственным значением содержания молекулы. Иными словами, рассматриваемая область, скорее всего, имеет сложное распределение плотности и температуры, но необязательно неоднородна с точки зрения содержания CH₃OCH₃. Не менее 5% диметилового эфира синтезируется в поверхностных реакциях, но большое отношение содержаний диметилового эфира и метанола свидетельсвует, что основной вклад в синтез CH₃OCH₃ вносят всё-таки газофазные реакции.